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La saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est peut-être terminée, mais il y a encore beaucoup de choses à dire, surtout que certains des meilleurs pilotes de l’année étaient rookies. Dans ce Top 10, nous revenons sur certains des meilleurs débutants de l’histoire du WorldSBK. Dans transfuges du MotoGP ou du WorldSSP, beaucoup des pilotes qui figurent sur la liste.

 

10. Garrett Gerloff surprend tout le monde : 2020

 

Lorsque Garrett Gerloff a annoncé qu’il rejoindrait le WorldSBK au sein du GRT Yamaha WorldSBK Junior Team, personne ne s’attendait à ce qu’il se retrouve sur le podium dès la sixième épreuve de la saison, sur un circuit qu’il ne connaissait pratiquement pas. Mais aujourd’hui, avec trois podiums et des débuts en MotoGP™ à la place de Valentino Rossi au Grand Prix d’Europe, le Texan a convaincu presque tout le monde dans la discipline. L’Américain de 25 ans a un bel avenir devant lui, c’est garanti.

 

9. Jonathan Rea entre en scène : 2009

 

Jonathan Rea a fait ses débuts en WorldSBK en 2008 à Portimao, mais il est passé à plein temps dans cette catégorie l’année d’après avec l’équipe Ten Kate Honda. Il a effectué une belle saison en décrochant sa première victoire lors de la Course 2 à Misano. Sept autres podiums suivront, dont une victoire au Nurburgring, pour terminer à la cinquième place du classement général. Avec deux succès sur les 99 qu’il en totalise actuellement, la campagne 2009 du Nord-Irlandais fut l’une des meilleures jamais réalisées par un transfuge du WorldSSP.

 

8. Le charisme de Nitro Nori arrive : 1998

 

Fou, dingue et prince du WorldSBK : les premiers pas à plein temps de Noriyuki Haga en 1998 furent phénoménaux. Son année de rookie a été marquée par trois victoires au cours des quatre premières courses à Phillip Island et à Donington Park, des tracés qu’il ne connaissait pas auparavant. Malheureusement, de graves blessures à Monza ont compromis la majeure partie de sa saison, mais deux autres succès et un podium pour sa première fois en Afrique du Sud lui ont permis d’arracher la sixième place du général. Sa dernière victoire de l’année a été enregistrée à l’occasion de la dernière course de l’année, sur ses terres à Sugo. 

 

7. L’esprit britannique fait rayonner Crutchlow : 2010

 

La saison 2010 marque l’entrée de Cal Crutchlow en WorldSBK en tant que Champion WorldSSP et malgré sa chute lors de sa première course, des podiums suivront rapidement. Crutchlow a terminé troisième à Portimao et a empoché une première victoire à Silverstone en y signant le doublé, le premier Britannique à réaliser une telle performance sur ce tracé depuis Neil Hodgson en 2003. Un succès de plus à Magny-Cours, six autres podiums et une cinquième place au général, la seule année de Crutchlow en WorldSBK fut impressionnante et celle-ci lui a ouvert les portes du MotoGP™. 

 

6. Melandri relance les rivalités en tant que rookie : 2011

 

2011 a marqué l’année du retour de Marco Melandri en tant que prétendant à la couronne, après avoir passé les trois années précédentes en MotoGP™ avec un seul Top 3. En WorldSBK, il s’est hissé sur le podium à Phillip Island avant de remonter depuis la troisième ligne à Donington Park pour décrocher sa première victoire. Régulièrement parmi les trois premiers, avec quatre succès, il fut deuxième au classement des rookies derrière son ancien coéquipier en MotoGP™, Carlos Checa.

 

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